Après la visite de la grotte, Awlathaï et sa soeurette m'ont amené nourrir des poissons gloutons dans un bassin du monastère, puis prendre une bière dans leur village d'Ao Noi. Cette fois, j'ai pu me balader dans ces allées étroites que j'avais évitées plus tôt dans la journée... Mais ma présence semblait ne laisser personne indifférent et chacun y allait de sa boutade à l'intention d'Awlathaï.

Nous avons bu une Beer Chang dans un simulacre de pub sur pilotis, avec murs de plywood et de toiles de plastique, plancher de bambou et toiture de tôle trouée. Puis je suis reparti sur ma bécane avant le coucher du soleil, emportant un message d'Awlathaï: deux lignes écrites en thaï...

À l'hôtel, j'ai consacré quelques heures au décodage de son message. Elle semblait me demander de revenir la voir, si je le pouvais.

Le lendemain, j'ai donc enfourché de nouveau le vélo pour retourner à Ao Noi, où Awlathaï paru bien contente de me revoir. Elle avait même préparé quelques questions en anglais pour moi. On a passé l'après-midi au pub et j'ai découvert qu'elle y travaillait, bien qu'elle soit originaire de l'Issan, le nord-est de la Thaïlande. Nous avons tenté de s'enseigner nos langues respectives (d'accord, l'anglais n'est pas ma langue "respective", mais c'est parce que le français, en Thaïlande, ça ne compte pas)...

Ce contact fut extrêmement enrichissant et amusant, bien qu'épuisant! C'était ma première "prof" depuis mon départ de Bangkok, alors ça m'a remonté le moral, puisque je devenais déprimé, à la longue, de ne pas pouvoir communiquer et de ne constater aucune progression dans mon auto-apprentissage. Vers la fin de l'après-midi, avant mon départ, on a réussi à s'entendre pour le lendemain: nous devions visiter ensemble un petit parc naturel situé à l'est d'Ao Bang Nang Lom, un parc que j'avais repéré lors de ma première randonnée à vélo.